WIE BEN JIJ ALS NIEMAND KIJKT?

Welkom in de tijdperk van de generatie-identiteit, waar niet alleen je persoonlijkheid, maar ook je dromen, ambities en zelfs je ontbijtkeuzes ogenschijnlijk al voor je bepaald zijn. 

Je scrollt door Instagram en ziet een perfect gefilmde morning routine. Iemand van jouw leeftijd die om zes uur opstaat, yoga doet, een groene smoothie maakt en vervolgens zijn 'passion project' start voordat de werkdag begint. Je voelt een steek van schaamte omdat jij vanochtend met moeite je bed uit kwam en ontbeet met restjes pizza van gisteren.

De regels van je generatie

Elke generatie heeft zijn ongeschreven regels. Als millennial moet je kennelijk 'hustle culture' omarmen terwijl je tegelijkertijd preekt over work-life balance. Als Gen Z'er wordt verwacht dat je hypergeïnformeerd bent over elk sociaal vraagstuk, maar ook ironisch afstandelijk blijft van alles wat 'te serieus' is. En owee  dat je als boomer toegeeft dat je niet begrijpt waarom iedereen zo gehecht is aan avocado's.

Deze generatie-etiketten beginnen onschuldig. Het lijkt of we hiermee mekaar beter begrijpen. Maar ergens onderweg zijn ze veranderd in een blauwdruk voor wie we zouden moeten zijn. We toetsen onbewust af of onze keuzes 'kloppen' met wat van onze generatie verwacht wordt. Alsof er een onzichtbare jury meekijkt die punten geeft voor authenticiteit. 

De prijs van niet passen

De druk is niet denkbeeldig. Mensen raken uitgeput van het proberen te voldoen aan een beeld dat niet aansluit bij wie ze werkelijk zijn. Een burn-out niet van het werk zelf, maar van het voortdurend managen van je publieke persoonlijkheid.

Ikzelf ben een vroege Gen-X'er.
Opgegroeid in een tijd waar de regel was: blijf niet stilstaan, de trein moet doorrijden. Ongemakken? Die bespreek je niet, die verwerk je gewoon terwijl je doorwerkt. Energie opdoen door alleen te zijn? Dat was geen ding, dat was gewoon 'raar' of 'asociaal'.

Pas decennia later, toen Gen-Z met hun open gesprekken over mentale gezondheid, grenzen stellen en introversie op het toneel verschenen, viel er een puzzelstuk op zijn plaats. Ik ben introvert. Altijd geweest. Maar ik heb het nooit geweten omdat mijn generatie daar geen woorden voor had. We moesten gewoon functioneren, presteren, doorzetters zijn.

Het grappige is dat ik, door de labels en taal van een generatie die veertig jaar jonger is, mezelf beter heb leren kennen. De uitputting na sociale gebeurtenissen. De noodzaak van alleen-tijd om weer op te laden. Het gevoel dat je een rol speelt in plaats van jezelf te zijn.

Geef mij maar een weekend zonder agenda. Op reis gaan en de wereld ontdekken? Nee, hoeft niet; het is thuis meer dan goed.

Blijkbaar passen generatie-etiketten nog minder dan we dachten.

Wat dit betekent voor jou als ondernemer?

Als ondernemer heb je een extra laag. Niet alleen worstel je met de verwachtingen van je generatie, je moet ook navigeren door de verwachtingen van wat een 'succesvolle ondernemer' zou moeten zijn. Altijd beschikbaar. Altijd 'on'. Altijd netwerken. Altijd groeien.

Maar wat als je een introverte ondernemer bent die energie verliest van te veel contact? Wat als je bedrijf het beste draait wanneer je juist tijd neemt voor reflectie in plaats van non-stop actie? Wat als jouw leiderschapsstijl niet past in het extraverte, zichtbare plaatje dat LinkedIn ons voorhoudt?

In mijn werk met bedrijfsleiders kom ik dit vaak tegen. Mensen die hun bedrijf leiden volgens een script dat niet van hen is. Ze forceren zichzelf in een vorm van leiderschap die past bij wat hun netwerk, hun generatie of hun industrie verwacht, in plaats van een vorm die werkt voor wie ze werkelijk zijn.

Het resultaat? Uitputting. Beslissingen die niet kloppen. Een bedrijf dat aanvoelt als een gevangenis in plaats van een verlengstuk van je talent.

De kracht zit juist in het herkennen van je eigenlijke drijfveren en je werk daarop afstemmen. Een ondernemer die dit erkent, kan strategieën bouwen die energie geven in plaats van roven. Structuren creëren die passen bij hun natuurlijke ritme. Klanten aantrekken die aansluiten bij hun authentieke manier van werken.

Kennis en vaardigheden zijn essentieel om je bedrijf professioneel te leiden, maar ze werken alleen optimaal als ze vertrekken vanuit wie je werkelijk bent, niet vanuit wie je denkt te moeten zijn.

Dus, wie ben jij als niemand kijkt?

Of wie zou je zijn als de wereld niet meekeek? Als er geen sociale media waren, geen generatie-labels, geen onuitgesproken verwachtingen van leeftijdsgenoten?

Zou je dezelfde kleren dragen? Dezelfde carrière kiezen? Dezelfde vrienden hebben? Dezelfde hobby's? Het is bijna onmogelijk om te weten, zo verweven zijn onze keuzes met de goedkeuring die we zoeken.

En dat is ook niet helemaal erg. Mensen zijn sociale wezens; we spiegelen ons aan anderen, we willen erbij horen. Het probleem ontstaat pas wanneer we ons eigen gezicht in de spiegel niet meer herkennen.

De stille rebellie van gewoon jezelf zijn

Het is niet erg om toe te geven dat je geen mening hebt over dat ene onderwerp waar iedereen het over heeft. Om 'ouderwetse' waarden te omarmen als die bij je passen. Om nieuwe dingen te proberen die totaal niet 'jouw generatie' zijn.

Ben jij ondernemer, stop dan met jezelf te vergelijken met die ene zichtbare ondernemer op sociale media. Bouw geen bedrijf zoals het 'hoort', maar zoals het bij jou past. Durf te kiezen voor minder groei als dat meer rust en kwaliteit betekent. Of juist voor agressieve expansie als dat jouw energie geeft. Er is geen blauwdruk, alleen jouw unieke combinatie van talent, temperament en ambities.

Wie ben jij als je stopt met 'moeten'?
Hoe zou je bedrijf eruitzien als je het inricht op basis van wie je werkelijk bent?

Want uiteindelijk is het meest authentieke wat je kunt zijn, niet de beste versie van je generatie-stereotypen, maar gewoon onvervalst jezelf. Zelfs als die onvoorspelbaar, tegenstrijdig en totaal niet Instagram-waardig is.

En misschien, als genoeg mensen die moed hebben, realiseren we ons collectief dat de rijkdom van menselijke identiteit nooit te vangen is in generatie-etiketten. Dat we allemaal een beetje millennial, een beetje Gen Z, een beetje boomer zijn. En vooral: een beetje onszelf.

Worstel jij met ondernemen op jouw maat? Laten we samen ontdekken hoe jouw bedrijf écht bij je kan passen.